Debido a sus necesidades nutricionales intrínsecamente mayores, los niños y niñas menores de 5 años, especialmente los menores de 2 años, las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia y las adolescentes corren un mayor riesgo de desnutrición, enfermedad y muerte en situaciones de emergencia. Las causas subyacentes de la malnutrición (como la falta de acceso a los servicios de salud, las precarias condiciones de WASH y la inseguridad alimentaria) se agravan en el caso de las personas refugiadas y migrantes de Venezuela, especialmente a lo largo del tránsito migratorio. Estos factores pueden agravar las causas inmediatas de la malnutrición, es decir, comprometer la ingesta alimentaria y de nutrientes y el aumentar el riesgo de enfermedades infecciosas, que, a su vez, impiden satisfacer las necesidades nutricionales específicas de los grupos vulnerables y/o interfieren en la correcta absorción de los nutrientes, lo que en conjunto conduce a la malnutrición.

La situación nutricional suele estar asociada a la pobreza, a la mala salud y nutrición de la madre, a las enfermedades frecuentes y/o a una alimentación y cuidados inadecuados en los primeros años de vida. En contextos de movilidad humana, las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia requieren asesoramiento nutricional y suplementos de micronutrientes para apoyar las necesidades altas en nutrientes y prevenir la anemia y/o otras formas de malnutrición. Los cuidadores de niños y niñas menores de 2 años necesitan apoyo para la alimentación, incluyendo consejería para amamantar de manera exclusiva en los primeros 6 meses de vida, apoyar al niño o niña que no puede ser amamantado, alimentar niños y niñas pequeños con sólidos. Los niños y niñas de entre 6 y 59 meses necesitan suplementos de micronutrientes para enriquecer su alimentación con vitaminas y minerales y prevenir las carencias de micronutrientes, o suplementos energético-proteicos para prevenir la malnutrición en los niños y niñas en tránsito. Los niños y niñas menores de 5 años con desnutrición aguda necesitan identificación, tratamiento y seguimiento oportunos hasta su recuperación. 

El Sector de Nutrición responde a las necesidades de los grupos de población más vulnerables a la malnutrición: niños y niñas menores de 5 años, especialmente menores de 2 años, adolescentes (sobre todo las adolescentes mujeres) y las mujeres gestantes y en periodo de lactancia que corren un mayor riesgo de malnutrición o que ya se enfrentan a ella en los países afectados por movimientos mixtos de personas refugiadas y migrantes. 

El Sector Nutrición se centra en tres prioridades de respuesta: 

1. Garantizar el acceso a los servicios/intervenciones de nutrición por parte de personal calificado y capacitado: Los socios del Sector de Nutrición identifican y abordan las necesidades nutricionales más urgentes de las poblaciones vulnerables mediante intervenciones nutricionales que buscan prevenir, identificar y tratar la malnutrición (desnutrición aguda, retraso en el crecimiento y deficiencias de micronutrientes, como la anemia). Los socios del sector Nutrición R4V identifican a las personas refugiadas y migrantes vulnerables con mayor riesgo de desnutrición, así como a las personas de las comunidades de acogida afectadas, para garantizar que reciban una atención nutricional adecuada. Las actividades incluyen: 

• Asesoría nutricional y administración de suplementos de micronutrientes a mujeres embarazadas y en periodo de lactancia para apoyar sus necesidades nutricionales y prevenir la anemia y/u otras formas de malnutrición. Se prestará especial atención a las adolescentes embarazadas, cuyas necesidades nutricionales son muy elevadas y cuyas carencias pueden provocar un cese precoz del crecimiento y aumentar los riesgos para los recién nacidos. 

• Se ofrecerán sesiones de asesoría y apoyo en materia de alimentación de en periodo de lactancia y niños y niñas pequeños a los cuidadores de niños y niñas menores de 2 años. Los temas incluyen la alimentación en periodo de lactancia exclusivamente con leche materna o leche de sustitución, y la alimentación con sólidos de los niños y niñas de 6 a 23 meses. 

• Suplementos de micronutrientes en niños y niñas de 6 a 59 meses para enriquecer la alimentación infantil con vitaminas y minerales a fin de prevenir las carencias de micronutrientes, así como suplementos energético-proteicos para prevenir la malnutrición en niños y niñas en tránsito. 

• Identificación oportuna, tratamiento de referencia y seguimiento hasta la recuperación de los niños y niñas menores de 5 años con desnutrición aguda. 

2. Comprender y evaluar la situación nutricional de los grupos vulnerables: El Sector apoya las evaluaciones nutricionales entre los grupos vulnerables para comprender la situación nutricional de las personas refugiadas y migrantes, los riesgos nutricionales y las necesidades sectoriales. Se recomienda tomar en cuenta a otros grupos vulnerables en las evaluaciones, como niños y niñas de 5 a 9 años, adolescentes (de 10 a 19 años) o personas adultas mayores (mujeres y hombres de más de 65 años), para tener un entendimiento más amplio de los riesgos y las necesidades en materia de nutrición. 

3. Abogar por una mayor priorización de las intervenciones nutricionales como intervenciones vitales para las personas refugiadas y migrantes de Venezuela: El Sector Nutrición trabaja en el fortalecimiento de su comunicación y abogacía sobre los riesgos y necesidades nutricionales de los grupos vulnerables y la importancia y el impacto de las intervenciones nutricionales para salvar vidas, que a menudo no son visibles o comprendidas.

La capacidad a nivel de país para prestar servicios esenciales de nutrición varía entre los 10 países con respuesta nutricional:  Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, República Dominicana, Ecuador, Guyana, Panamá, Perú y Trinidad y Tobago